Impostor-Syndrom - Selbstzweifel trotz Erfolg
Du lieferst mehr als erwartet, oft mehr als nötig, fast immer mehr als alle anderen in deinem Umfeld. Nach aussen sieht das nach Stärke aus, innerlich bist du unter Dauerspannung.
Vielleicht kennst du dieses Gefühl, du hast ein Projekt erfolgreich abgeschlossen, ein schwieriges Gespräch gut geführt, eine wichtige Entscheidung getroffen, und trotzdem bleibt ein leises Unbehagen. War das wirklich gut genug? Hatte ich nur Glück? Was, wenn andere irgendwann merken, dass ich es eigentlich gar nicht so gut kann, wie sie denken?
Das ist ein Muster, das laut Forschung 70 % aller Menschen mindestens einmal in ihrem Leben erleben, und das besonders häufig bei leistungsstarken Führungskräften auftritt.
Es hat einen Namen: Impostor-Syndrom, und es findet sich oft bei Overachievern.
Dieser Artikel zeigt, wie diese beiden Muster zusammenhängen, warum sie sich gegenseitig verstärken, was sie mit deiner Energie machen, und wie du lernst, weiterhin auf höchstem Niveau zu performen, ohne dabei dich selbst zu erschöpfen.
Overachiever: Wenn Höchstleistung zur einzigen Option wird
Ein Overachiever ist jemand, der konstant mehr leistet als erwartet. Mehr als der Job verlangt, mehr als die Situation erfordert, mehr als andere in vergleichbarer Position. Das klingt nach einem Kompliment, und oft ist es auch eines.
Das Problem liegt nicht in der Leistung selbst. Es liegt in der Antriebsstruktur dahinter.
Wer aus Freude, aus echtem Interesse oder aus dem Wunsch heraus leistet, einen Beitrag zu leisten, der erlebt Leistung als erfüllend. Wer dagegen aus dem Gefühl heraus leistet, dass weniger nicht gut genug ist, dass keine Fehler passieren dürfen, dass der eigene Wert von der Leistung abhängt, der erschöpft sich, auch wenn die Ergebnisse objektiv exzellent sind.
Im Spitzensport kennt man diesen Unterschied sehr gut. Ein Athlet, der trainiert, weil er besser werden will, baut Kompetenz auf. Ein Athlet, der trainiert, weil er Angst hat, nicht gut genug zu sein, riskiert Übertraining. Die äussere Leistung sieht zunächst identisch aus. Die innere Dynamik ist fundamental verschieden.
Praxisbeispiel aus meinem Coaching-Alltag:
„Eine junge Frau, die ich begleitet habe, war in jeder Phase ihres Lebens aussergewöhnlich erfolgreich. Schule, Studium, Berufseinstieg, überall top Leistungen, überall Bestätigung von aussen. Trotzdem kam sie zu mir mit einem Gefühl, das sich durch ihr gesamtes Leben zog: Ich bin nicht gut genug für das, was ich tue.
Sie lieferte konstant mehr als erwartet, überschritt dabei regelmässig ihre eigenen Kapazitäten und stiess körperlich und mental an ihre Grenzen. Das Feedback ihres Umfelds war durchgehend sehr gut, aber es erreichte sie nicht. Jedes Lob rauschte an ihr vorbei, jeder kleinste Fehler blieb haften.
Im Coaching haben wir uns intensiv mit ihren Glaubenssätze auseinandergesetzt. Irgendwann, nach mehreren Gesprächen, haben wir einen Satz gefunden, der vieles erklärt hat. Er lautete: Ich bin nur liebenswert, wenn ich viel leiste.
Dieser eine Satz war der Antrieb hinter allem, nicht Leidenschaft, nicht Neugier, nicht der Wunsch, etwas zu gestalten. Sondern die tief verwurzelte Überzeugung, dass ihr Wert als Mensch an ihre Leistung gebunden ist., und dass weniger leisten bedeutet, weniger wert zu sein.
Sobald wir diesen Glaubenssatz identifiziert hatten, begann sich schrittweise etwas zu verändern. Gezielte Übungen haben ihr geholfen einen neuen inneren Dialoge zu kreieren. Die Selbstzweifel wurden weniger., und die Daueranspannung hat nachgelassen.
Was geblieben ist, ist eine High Performerin, aber eine, die nicht mehr aus einer Quelle der Angst schöpft, sondern aus echter innerer Stärke.
Impostor-Syndrom: Warum Erfolg sich nicht wie Erfolg anfühlt
Das Impostor-Syndrom wurde 1978 von den Psychologinnen Pauline Clance und Suzanne Imes erstmals beschrieben. Es bezeichnet das anhaltende Gefühl, die eigenen Erfolge nicht wirklich verdient zu haben, trotz objektiver Belege für Kompetenz und Leistung.
Was die Forschung besonders interessant macht: Das Impostor-Syndrom trifft nicht die Schwächsten, sondern überproportional häufig die Stärksten.
"Das Phänomen trifft besonders häufig hochbegabte und leistungsstarke Personen. Paradoxerweise sind es genau die Menschen, die objektiv am wenigsten Grund zum Zweifeln hätten."
(Studie der Martin-Luther-Universität Halle-Wittenberg, 2022)
Laut einer KPMG-Studie haben 75 % der befragten weiblichen Führungskräfte in ihrer Karriere Phasen erlebt, in denen sie sich wie Hochstaplerinnen fühlten. Eine aktuelle Studie von Asana zeigt, dass 62 % aller Wissensarbeiter weltweit unter diesem Phänomen leiden.
Die Mechanik dahinter ist eine kognitive Verzerrung: Erfolge werden externen Faktoren zugeschrieben, Glück, günstigen Umständen und anderen Menschen, während Fehler als Beweis für die eigene Unzulänglichkeit gewertet werden. Das Ergebnis ist ein System, in dem Erfolg nie als Bestätigung zählt, Misserfolg aber immer als Beweis.
Wie Overachiever-Muster und Impostor-Syndrom sich gegenseitig verstärken
Das ist die eigentliche Falle: Die beiden Muster bedingen sich gegenseitig, und verstärken sich dabei.
Das Impostor-Syndrom suggeriert dir: Du bist eigentlich nicht so gut, wie andere denken, deswegen musst du mehr leisten, um nicht aufzufliegen. Der Overachiever arbeitet und leistet mehr, weil gut, nie gut genug ist. Aber die innere Stimme des Impostors registriert das nicht als Beweis für Kompetenz, sondern als Notwendigkeit, damit niemand merkt, dass man unfähig ist. Damit die Unfähigkeit auch in Zukunft nicht auffliegt, muss auch in Zukunft mehr geleistet werden.
Es ist ein Teufelskreislauf, denn egal wie viel geleistet wird, das zugrundeliegende Gefühl, nicht gut genug zu sein, bleibt. Die Leistung ändert das Selbstbild nicht.
Dieser Kreislauf hat konkrete Konsequenzen, wie chronische Erschöpfung, weil die Latte sich immer weiter nach oben verschiebt, Schwierigkeiten, Erfolge zu geniessen, weil der nächste Standard bereits wartet, und Unfähigkeit, Lob anzunehmen, weil es sich nicht wahr anfühlt.
Wie Mental Coaching bei hohen Erwartungen an sich selbst helfen kann
Mental Coaching adressiert bei diesem Thema die Antriebsstruktur hinter der Leistung.
Die Frage ist nicht, wie du besser wirst, sondern, warum du überhaupt so funktionierst, wie du funktionierst, was dich antreibt, was du vermeiden willst, was du brauchst, damit Leistung sich wieder gut anfühlt statt nur notwendig.
In meiner Arbeit mit Führungskräften, die dieses Muster kennen, geht es um drei Dinge.
1. Den Antrieb verstehen. Nicht urteilen, sondern verstehen. Was steckt wirklich hinter dem Drang, mehr zu leisten? Ist es echte Leidenschaft, oder ist es die Angst vor dem Versagen?
2. Den Massstab neu kalibrieren. Overachiever messen sich an einem Massstab, der sich immer weiter nach oben verschiebt. Mental Coaching hilft, einen Massstab zu entwickeln, der realistisch, nachhaltig und wirklich der eigene ist, nicht der von anderen übernommene oder der, den man glaubt, erfüllen zu müssen.
3. Erfolg integrieren lernen. Wer das Impostor-Syndrom kennt, hat oft verlernt, Erfolge zu feiern. Im Mental Coaching arbeite ich mit strukturierter Reflexion: Was habe ich heute wirklich geleistet? Was davon ist mein Verdienst?
Worauf bin ich heute stolz?
Wie du weiterhin top performst, ohne deine Energiereserven zu erschöpfen
Das ist das eigentliche Ziel: nicht weniger leisten, sondern nachhaltiger. Nicht den Anspruch aufgeben, sondern ihn von einer Quelle der Angst in eine Quelle der Energie verwandeln.
Das braucht Zeit und Reflexion, und oft ist eine Begleitung sehr hilfreich. Die Veränderung, die dabei entsteht, ist tiefgreifend, denn Führungskräfte, die diesen Prozess durchlaufen, berichten regelmässig, dass sie nicht weniger leisten als vorher, oft sogar mehr, aber mit einer grundlegend anderen inneren Qualität. Weniger Erschöpfung, mehr echte Präsenz, mehr Freude an dem, was sie tun.
Lerne, zwischen Perfektionismus und Exzellenz zu unterscheiden.
Perfektionismus fragt: Habe ich alles richtig und perfekt gemacht? Exzellenz fragt: Habe ich das Beste aus dieser Situation gemacht? Für die erste Frage gibt es nie eine befriedigende Antwort, für die zweite schon.
Lob ernst nehmen. Nicht als Höflichkeit, nicht als Taktik anderer, sondern als Information. Wenn zehn verschiedene Menschen in zehn verschiedenen Situationen dasselbe über dich sagen, ist die Datenlage klar, und es hat nichts mit Zufall zu tun.
Erfolg bewusst wahrnehmen.
Eine kurze tägliche Reflexion: Was habe ich heute wirklich geleistet? Was habe ich positives erreicht?
Wann ist Leistung ein Fluchtmechanismus? Manchmal ist Arbeit der einfachste Weg, unangenehmen Gefühlen auszuweichen. Wenn du merkst, dass du arbeitest, obwohl du eigentlich erschöpft bist, weil sich Aufhören falsch anfühlt, ist das ein Signal, das deine Aufmerksamkeit verdient.
Fazit: Hohe Erwartungen sind eine Stärke, aber nur wenn sie durch echten Antrieb entstehen
Hohe Eigenerwartungen sind kein Problem, sondern in vielen Fällen eine Quelle von Exzellenz, Ausdauer und echtem Einfluss. Das Problem entsteht, wenn diese Erwartungen durch Angst gespeist werden statt durch Freude, Neugier oder Sinnhaftigkeit, und Leistung als Schutzstrategie dient.
Das Impostor-Syndrom und das Overachiever-Muster sind keine Zeichen von Schwäche, sondern oft die Schattenseite von echten Stärken, wie Sorgfalt, Verantwortungsbewusstsein, hohen Standards, dem Wunsch, wirklich einen Beitrag zu leisten. Diese Stärken sind wertvoll. Die Frage ist nur, ob du sie steuerst, oder ob sie dich steuern.
Wenn du merkst, dass du dich in diesem Artikel wiedererkennst, und du spürst, dass du für die Art, wie du leistest, mehr Energie aufwendest, als, dass dir lieb ist, lohnt es sich genauer hinzuschauen.
